A 27 tagú független testület fő feladata az európai közösségi
pénzügyek ellenőrzése. Ezen intézmény vizsgálja meg a Közösségek, valamint az
általuk felállított összes szervezet minden bevételéről és kiadásáról szóló
számadásokat, és helyszíni ellenőrzéseket is végez. Feladata annak
ellenőrzése, hogy az Európai Unió, költségvetési szabályainak és a kitűzött
céloknak megfelelően - adófizetőinek érdekében - költi-e el a rábízott pénzt.
A Számvevőszék munkájáról, vizsgálatainak eredményeiről éves jelentést készít,
amelyet az Európai Parlament is megvitat. A testület emellett saját döntése
vagy más intézmény felkérése alapján speciális jelentést is készíthet a
költségvetéssel összefüggő bármely kérdésről. A Számvevőszéknek emellett
tanácsadó szerepe is van, mivel a közösségi intézmények kikérhetik a testület
véleményét a közösségi pénzek kezelését, valamint a pénzügyi és költségvetési
vonatkozású jogalkotást illetően, sőt a pénzügyi szabályozásokkal kapcsolatban
kötelező is konzultálni a testülettel. A számvevőszék nem rendelkezik saját
hatáskörrel, ha csalást vagy szabálytalanságot tár fel, erről az Európai
Csalásellenes Hivatalt (OLAF) tájékoztatja. A 27 tagú testületbe minden
tagállam egy főt küld. A számvevőket - a Parlamenttel való konzultáció után -
az Európai Unió Tanácsa nevezi ki megújítható 6 éves időtartamra. A
Számvevőszék tagjai maguk közül választanak elnököt, akinek mandátuma
megújítható 3 éves időszakra szól.