Az Európai Unió gazdasági és szociális érdekcsoportjait képviselő
testület az EU két tanácsadó bizottságának egyike a Régiók Bizottsága mellett.
Működésének célja, hogy az Unió különböző gazdasági és szociális
érdekcsoportjainak véleményét az EU döntéshozó szervei megismerjék, illetve
döntéseiknél figyelembe vehessék; "hídszerepet" tölt be az európai uniós
intézmények és a "szervezett civil társadalom" között. Konzultatív szervként
fejti ki véleményét a Tanács, a Bizottság és a Parlament számára az
illetékességébe tartozó kérdésekben. A brüsszeli székhelyű - a brit kilépést
követően a korábbi 350 helyett immár - 326 tagú testület számos gazdasági és
szociális terület képviselőiből áll, akik három csoportra oszlanak: munkaadók,
munkavállalók és egyéb érdekvédelmi szervezetek (minden olyan érdek,
tevékenység reprezentánsai, akik nem illeszthetők be az első két csoportba)
képviselői. A tagokat a tagállamok javaslata alapján az Európai Unió Tanácsa
nevezi ki ötéves időtartamra, mandátumuk megújíthatók, a tagok száma nagy
vonalakban tükrözi az egyes tagországok lakóinak arányát.