A történelmi Besszarábia nagy részét elfoglaló terület a
15. század végétől török, majd 1812-től orosz fennhatóság alatt állt.
1918-ban Románia része lett, de a Dnyeszter bal partján fekvő terület a
Szovjetunióhoz került. A Szovjetunió 1940-ben megszállta Besszarábiát,
amely Moldovai Szovjet Szocialista Köztársaság néven szovjet tagköztársaság
lett. 1991. augusztus 27-én, a moszkvai puccskísérlet bukása után a moldovai
parlament deklarálta a függetlenséget. A Dnyeszter menti orosz többségű
terület öt nappal később kinyilvánította elszakadását, az ezt követő elhúzódó
háborúskodás után, 1994-ben különleges autonómiát biztosítottak a szakadár
területnek és a délen alakult Gagauz Köztársaságnak. A gagauzok ezt
elfogadták, a Dnyeszteren túli terület (Transznisztria) azonban őrzi
különállását az ott állomásozó orosz katonaság védőszárnyai alatt.