Az Európai Unió gazdasági és szociális érdekcsoportjait képviselő
testület az EU két tanácsadó bizottságának egyike a Régiók Bizottsága
mellett. Működésének célja, hogy az Unió különböző gazdasági és
szociális érdekcsoportjainak véleményét az EU döntéshozó szervei
megismerjék, illetve döntéseiknél figyelembe vehessék;
"hídszerepet" tölt be az európai uniós intézmények és a
"szervezett civil társadalom" között. Konzultatív
szervként fejti ki véleményét a Tanács, a Bizottság és a Parlament
számára az illetékességébe tartozó kérdésekben.
A brüsszeli székhelyű, 344 tagú testület számos
gazdasági és szociális terület képviselőiből áll, akik három
csoportra oszlanak: munkaadók, munkavállalók és egyéb érdekvédelmi
szervezetek (minden olyan érdek, tevékenység reprezentánsai, akik
nem illeszthetők be az első két csoportba) képviselői.
A tagokat a tagállamok javaslata alapján az Európai Unió Tanácsa
nevezi ki ötéves időtartamra, mandátumuk megújíthatók,
a tagok száma nagy vonalakban tülrözi az egyes tagországok
lakóinak arányát.