Az Európai Unió a nemzeti kormányoktól függetlenül működő,
az Unió egészének érdekeit képviselő szerve. Négy fő feladata:
törvények javaslása az Európai Parlamentnek és az Európai Unió
Tanácsának; az Unió politikájának és költségvetésének
kezelése, irányítása és végrehajtása; az európai jog
érvényesítése (a Bírósággal közösen); az EU képviselete
nemzetközi szinten.
Az EU-ban egyedül a Bizottságnak van joga európai jogszabályok
tervezetének előterjesztéséhez, ezek elfogadása azonban az
Európai Unió Tanácsának és az Európai Parlamentnek a dolga.
A Lisszaboni Szerződés életbe lépése óta az Európai
Bizottságon keresztül állampolgárok is kezdeményezhetik
jogszabályok alkotását.
A Bizottság az EU végrehajtó szerve is, vagyis felelős
az EP és a Tanács döntéseinek végrehajtásáért, az EU napi
irányításáért, a programok irányításáért, a pénzalapokkal
való gazdálkodásért.
A Bizottság egyszerre jelenti az EU vezető politikai testületét,
a biztosok (Commissioner) által alkotott, kormányokhoz
hasonlóan működő kollégiumot, illetve az alattuk működő
hivatalnoki kart.
A Bizottság nem közvetlenül a tagállamokat, hanem az Unió
egészét szolgálja, határozatokat csak tagjainak többségi
szavazatával hozhat. A bizottsági tagok a miniszterekhez
hasonló tárcákkal rendelkeznek.
A bizottság elnökét és tagjait a tagállamok kormányainak
közös megállapodásával, az Európai Parlament hozzájárulásával
jelölik ki megújítható 5 éves hivatali időszakra, s ők
az Európai Parlamentnek felelősek.
Elnökének személye meghatározó, a testület politikai
irányítójaként ő jelöli ki a Bizottság munkájának fő
irányvonalait, befolyásolja munkastílusát, viszonyát a többi
szervhez. A Bizottság elnöke egyben az Európai Tanács tagja is.
A Bizottságban a "minden országból egy tag" elve érvényesül,
így jelenleg 27 tagú. 2009. november 19-én az EU-országok
döntöttek az Unió kül- és biztonságpolitikai főképviselőjéről
("külügyminiszter"), a poszt magában foglalja a külkapcsolatok
biztosának feladatait is; a tisztségre a brit Catherine Ashtont
választották meg, aki egyben a testület alelnöke is.