Az uráli nyelvcsalád finnugor ágába tartozó
finn törzsek által lakott területek a 12. században kerültek svéd
uralom alá. Oroszország 1809-ben szerezte meg egész Finnországot,
amely 1917-ig autonóm nagyhercegség volt. A függetlenséget
1917-ben kiáltották ki, ezt a Szovjetunió elleni 1939-40-es háborúban,
majd a második világháború során is meg tudták őrizni, jóllehet egyes
területekről le kellett mondania a Szovjetunió javára. A második
világháború után Finnország különleges kapcsolatokat alakított ki
a Szovjetunióval, figyelembe véve annak külpolitikai érdekeit,
deklarálva semlegességét, miközben sikeresen átalakította és
modernizálta gazdaságát.