Az Európai Központi Bank (ECB) az EU frankfurti székhelyű, a
tagállami kormányoktól teljesen független jegybankja, amely a monetáris unió
és a közös pénz működtetésének elsődleges felelőse. Az Európai Központi Bank
legfőbb feladata az euró menedzselése és stabilitásának megőrzése. Bár a
nemzeti központi bankok nem tekinthetők egyértelműen alárendeltjeinek,
tevékenységüket iránymutatásai szerint végzik, bankjegyeket kizárólag a
Európai Központ Bank engedélyével bocsáthatnak ki. Az EKB teljesen független,
nem fogadhat el és nem kérhet utasítást más testületektől, az uniós
intézmények és kormányok nem gyakorolhatnak befolyást az EKB-ra. Az EKB
irányító helyet foglal el a Központi Bankok Európai Rendszerében (European
System of Central Banks - ESCB), amely az EU tagállamainak jegybankjaiból és
az Európai Központi Bankból álló, szintén 1998. június 1-jén létrehozott
intézmény. Az ESCB elsődleges célkitűzése az árstabilitás fenntartása, amelyre
alapozva látja el a következő fő feladatait: a Közösség monetáris
politikájának meghatározása és végrehajtása, a devizaügyletek irányítása, a
tagállamok hivatalos devizatartalékainak megőrzése és kezelése, a fizetési
rendszerek zavartalan működésének előmozdítása.